A szegfűszeg egy kellemes illatú és erősen aromás izű fűszer. Főként süteményekbe, de pikáns mártások, paradicsomos, boros ételek, páclevek ízesítésére is használhatjuk. Gyümölcslevesek, kompótok alapvető hozzávalója, savanyúság és befőtt eltevésénél is használják. Fahéjjal kombinálva különféle édességek és alkoholos italok ízesítője lehet.